目次
コールドチェーンとは
コールドチェーンとは、商品を生産、輸送、消費の各過程で常に低温で管理することを言います。
※コールドチェーンで言う「低温」とは、冷凍及び冷蔵の低い温度帯のことです。商品ごとに定められた「所定の低い温度」です。
特に生鮮食品、医薬品などがコールドチェーンにより管理されています。
流通経路に於いて、発送元から送り先まで一貫して徹底した温度管理を絶やさないこと＝鎖を繋げるイメージから、コールドチェーンと呼ばれています。
また、別名「低温流通体系」「低温ロジスティクス」とも呼ばれています。
コールドチェーンの重要性
今まで温度管理の点で全国に輸送することが厳しかった商材の輸送も可能になったことがコールドチェーンの重要性を高めています。
温度管理の厳しい商材として医療系の商材が挙げられます。医薬品・化学薬品・血液パックなど人の命に係わる品質を届け先まで維持担保しなければならないからです。
コールドチェーンの発達は医療機関にもプラスの影響を及ぼしたと言えるでしょう。
昨今では食品に関しても人体に影響を与えるものとして細菌の増殖防止と排除を目的として温度管理を求められています。国は管理基準としてHACCPを導入しています。
コールドチェーンのメリット
コールドチェーンのメリットは全国に輸送することが厳しかった商材の輸送も可能になったことがあげられます。
これまで生鮮食品の長距離輸送はとても難しい問題でしたが、このコールドチェーンというシステムが普及したことにより大幅に鮮度保持期間が伸び、消費者のもとへ鮮度の良いままで生鮮食品などを届けることが可能になりました。
また、輸送中に鮮度が落ち、廃棄処分になり無駄なコストがかかってしまうということも少なくなります。海外へ輸出する際にも重宝しますね。
温度管理を行うことでお届けするお客様に鮮度などの品質を保った商品をお届けする事が出来ます。安心安全をお届けする事が出来ることが最大のメリットです。
コールドチェーンのデメリット
コールドチェーンにもデメリットはあります。
まず、温度管理は徹底しなければなりません。鮮度を維持するためには生産、加工、流通消費の各過程で徹底した温度管理が必要になります。どこかの過程で甘い温度管理をしていると必ず鮮度は落ちてしまいます。
また、それなりの管理コスト等がかかります。
海外に目を向けますと、コールドチェーンを確立しようとしている動きは多くありますが、発展途上国は道路の整備が不十分だったり、鮮度を維持していくうえで冷蔵冷凍技術が足りないなどの問題に加えて、インフラの問題もあるようでなかなか普及していません。
しかし、中国の冷凍食品市場が急速に成長している点は見逃せませんね。これからも様々な地域、場面で、コールドチェーンの需要はどんどん高まっていくことでしょう。
コールドチェーンのシステム
生産加工
青果物の場合、コールドチェーンの作業として「予冷」を行います。予冷とは青果物の品温をある一定温度（10℃以下、普通５℃程度が目安）まで予め冷却し、流通中の変質を抑えるために行われます。
魚や肉などの生鮮食品はまず「冷凍」を行います。細胞組織の破壊を防ぐために急速冷凍をすることで品質の維持をします。
流通
流通には、輸送・保管・荷役・包装・情報・流通加工といった段階がありますが、消費者へ商品や生産物を届けるまでの流れになります。流通はコールドチェーンのプロセスでも特に重要視されています。遠方に輸送する際は長時間かかることが多く、コールドチェーンで重要な温度管理は難しくなります。流通でのコールドチェーンが商品の品質に大きく影響します。
商品を届けてから消費者が商品を消費するまでがコールドチェーンになります。
消費者が冷蔵庫や冷凍庫でしばらく保管することも考える必要があります。
コールドチェーンのシステムは1社のみでどうにかする問題ではなく、メーカーからお届けする配送会社までトータルで行う必要があります。
委託する場合は委託したままではなく末端の配送まで適切に行われているか定期的なチェックが必要です。
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