マテハン機器とは
「マテハン機器」とは、Material Handling Equipment（マテリアルハンドリング機器）の略称です。マテハンはマテリアル・ハンドリングの略で、モノの移動に関わること全般を指す言葉です。製造や保管・出荷などの工程上における移動の意味で使われます。また運搬管理と訳されることもあります。この場合は、荷役や保管、包装などモノを取り扱う作業を効率化し、経済性を高めるための技法や手法を指します。
マテハンの目的
マテハンの目的は、機械によるモノの移動の効率化です。マテハン機器はモノを効率的に移動させることを目的とする専用機械類を指します。主にパレットやフォークリフトなどによって原材料や仕掛品、その他商品等を移動させるために利用され、荷役作業の省力化・自動化・効率化のための機械や設備全般を指します。物流の現場では、荷物の積み下ろしや運搬などの重労働が多数ありますが、マテハン機器はこの物流業務を効率化するために用いられる作業機械の総称です。
物流現場で活用しているマテハン機器
物流の現場で活用されているマテハン機器には、フォークリフトや台車、パレット、コンベア、搬送用ロボット、ソーター（自動仕分機）、ピッキングシステム、自動倉庫など多岐にわたります。
〈役割〉積込・積み下ろし
フォークリフト
入荷・出荷する荷物をパレットごと積み下ろす際に使用するのがフォークリフトです。
フォークリフトには大きく分けて2種類、座って操作するカウンターフォークリフト,立って操作するリーチフォークリフトがあります。
リーチフォークリフトのメリットは旋回の際の半径が小さいことです。その分レイアウトを設計する際に通路が狭く設定できます。
〈役割〉格納
自動倉庫
自動倉庫システムは、原料の載ったパレット、部品の入ったコンテナ、製品の段ボールケースなど様々な荷物を、クレーンやシャトル台車が棚に自動で運び、保管し、仕分けする、コンピュータ管理された倉庫のことです。
・メリット
高さ方向の空間を有効活用できるほか、省力化・省人化、在庫管理精度の向上などの利点があります。
・デメリット
パレットの仕様や荷姿（高さや幅）を自動倉庫の間口のサイズに合わせる必要があります。
〈役割〉仕分け
ソーター（自動仕分機）
ソーターとは、物品を、品種別、発送方面別、など所定の場所に仕分けする機械のことです。
・メリット
人を介さずに短時間に大量の仕分けを正確に行うことができます。
・デメリット
全ての荷物に仕分け用のバーコードなどが必要になります。
物流業務の目的や用途に応じたマテハン機器を導入することで、物流コストの削減や効率化が期待できます。これらのマテハン機器へ、リアルタイムの仕分けや搬送を指示するシステムとして、WES（倉庫実行システム）やWCS（倉庫制御システム）があります。
